神农本草经。

最早记载牡丹的著作是成书于东汉的（公元2世纪）《神农本草经》，也是中国第一部完整的药物学著作。

        有人认为是神农所作，故在“本草经”前加“神农”两个字，又名《神农本草》，简称《本经》。一般认为这是托名于神农，而并非神农所作，也不是出自一人之手，而是集体创作。总结了汉以前用药经验，共载有365种药，其中植物药252种、动物药67种、矿物药46种。而“牡丹”一词，就赫然出现在这本书中，列在“植物药”类别中。该书是我国现存最早的药学专著，由此我们知道：雍容华贵的牡丹，最早出现时是“中药”。

神农本草经

神农本草经这本书是最早的文字记载，牡丹药用，神农本草经列举了各品种的来历和主要的形态特征，说珍贵的品种姚黄、魏花被尊之为花王、花后、花型已有单叶型（单瓣）、千叶型（重瓣）的区分，花色已有黄、肉红、深红、浅红、朱、砂红、白、紫、先白后红等。

牡丹最早是在我国东汉时期出现的，最早岀现于明代医学家李时珍的《本草纲目》